Giocattolo: nasce l’automobilina a idrogeno

Le «quattro ruote ecologiche» faticano a convincere governi e produttori della loro validità. È così che un’azienda di Shanghai, la Horizon Fuel Cell Technologies, ha deciso di iniziare dal basso, facendo le cose in piccolo, ma ponendosi grandi obiettivi. Questo mese Horizon ha iniziato, infatti, a commercializzare un’automobilina giocattolo a idrogeno, battezzata H-Racer e venduta assieme a una stazione di rifornimento a energia solare miniaturizzata. «L’azienda – ha spiegato il fondatore della società, Taras Wankewycz – è convinta che i giocattoli possano educare le coscienze, facendo conoscere le auto a idrogeno al pubblico e diffondendo così la consapevolezza che un tubo di scarico da cui esce dell’acqua pulita è decisamente preferibile a uno che libera nell’aria del pericoloso particolato. E di conseguenza la commercializzazione delle vere automobili fuel cell avrebbe maggiori possibilità di far presa sui consumatori».Lo sviluppo di queste autovetture richiede però un impegno economico importante e vi sono anche notevoli difficoltà di carattere prettamente tecnologico. La società di Wankewycz ha cercato di superare tutte queste difficoltà nello sviluppo del piccolo prototipo, perfettamente funzionante, che ha un prezzo al pubblico di circa 80 dollari, compresa la stazione di rifornimento. Il suo minuscolo motore elettrico è alimentato dall’energia prodotta da una reazione elettrochimica: con un pieno di idrogeno la macchinina corre per circa 4 minuti, dopodiché serve un rifornimento al mini-distributore, grande quanto una sveglia da tavolo, le cui celle solari creano una debole corrente elettrica che estrae idrogeno dall’acqua. Elettricità, vapore e acqua sono quindi gli unici prodotti derivati da questo processo. Horizon sta lavorando per rendere le fuel cell ancora più efficienti, in modo che presto sia possibile usarle definitivamente come fonte di energia per cellulari e computer, oltre che per i veicoli e magari anche per le abitazioni.