Hula hoop: morto Melin, distributore che lo portò al successo

E’ morto ieri in California a 77 anni il distributore americano Arthur Melin, che ha portato a fama mondiale due giochi che hanno fatto impazzire i bambini e i giovani degli anni ’50 e ’60: l’hula hoop e il frisbee. Melin aveva aperto una rivendita di auto usate insieme a un amico per poter fare soldi e dedicarsi alla sua passione di creare invenzioni. Dapprima creò una fionda per lanciare cibo per uccelli, poi, dopo aver ottenuto un certo successo, nel 1948 fondò una società di articoli sportivi denominata Wham O insieme a Richard Kerr, producendo archi, fucili e coltelli. Nel 1955 gli furono offerti i diritti di un disco volante che Melin chiamò Pluto Platter e poi ribattezzò Frisbee. Visto il trionfo di vendite, anche un’azienda australiana contattò Melin e nel 1958 gli mostrò la propria produzione di hula hoop. Melin creò una campagna pubblicitaria itinerante lungo tutta la California, con tre donne (tra cui la moglie) come testimonial e in quattro mesi vendette 25 milioni di hula hoop. Nel 1982 Melin e il suo socio Kerr cedettero la loro azienda a Kransko Group, che 12 anni dopo fu assorbita dalla Mattel. Nel 1994 la storia dell’hula hoop e del suo scopritore diventarono un film, Mister Hula Hoop, per la regia di Joel Coen.