Ieri notte nella base spaziale di Cape Canaveral in Florida è stata lanciata verso Marte la prima navicella Mars Exploration Rover (la seconda partirà tra due settimane) al cui interno sono collegati mini-Dvd della società aerospaziale The Planetary Association che sono composti in una struttura insieme agli Astrorobot, dei mini robot Lego. I robottini e i Dvd, che sono attaccati alla navicella tramite tre mattoncini Lego di alluminio, trasmetteranno alla terra tra sette mesi i diari delle avventure su Marte via web. Al centro del Dvd campeggia l’immagine di una figurina Lego (Minifig) rappresentante un piccolo robot spaziale. I due Astrobot, battezzati Biff Starling e Sandy Moondust, racconteranno ai bambini di tutto il mondo la fantastica avventura del loro viaggio su Marte con un linguaggio semplice e divertente (ma allo stesso tempo interamente basato su fatti scientifici) con lo scopo di stimolare il loro interesse nei confronti della scienza e dell’esplorazione spaziale. I diari degli Astrobot sono consultabili al sito http://redrovergoestomars.org/astrobots/ .C’e poi la possibilità, grazie all’iniziativa Mars Station, di guidare un rover Lego in un paesaggio simile a quello di Marte attraverso una normale connessione internet (http://redrovergoestomars.org/drive.html). Sia il Dvd che la Minifig svolgono un ruolo preciso a livello “scientifico”: i colori presenti sul DVD servono per fare il setting della camera digitale di bordo, il supporto ovale su cui è stampata la minifig è un magnete che serve per raccogliere campioni di polvere.Al lancio ha assistito anche una ragazzina di 9 anni, Sofi, vincitrice di un concorso gestito da Lego per conto della Nasa tra 10.000 bambini partecipanti, che ha dato il nome di Spirit e Opportunity alle due navicelle.
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